Ett skyddsrum är ett utrymme med kraftig stomme av betong, utformat och utrustat så att det enkelt kan ställas i ordning för skyddsrumsdrift inom två dygn. Den kraftiga stommen skyddar mot splitter, stötvåg, ras och strålning, och ska kunna stängas till helt så att stridsgaser eller rök inte kan tränga in. Iordningställandet ska göras av de som ska vistas i skyddsrummet med hjälp av instruktioner i skyddsrummet. Det är fastighetsägaren som har ansvar för att skyddsrummet vårdas och underhålls så att det kan tas i bruk inom två dygn. Äldre skyddsrum finns vanligen i källare under mark och används som cykelrum eller lägenhetsförråd. Modernare skyddsrum är ofta byggda i markplan för att i fredstid fungera som kontor, tvättstugor, daghem, villagarage mm.